許宏志醫師的疼痛復健診療室

俗語說：「大雞慢啼」的說法，讓許多家中長輩以為孩子只要身體正常生長就沒有問題了，其他發展落後，長大就會自然跟上，忽略孩子可能有其他身心發展的問題，結果錯失早期療育的黃金時機。

其實評估孩子是否正常發育，除了身高、體重和頭圍的生長（growth），身體功能的發展（development），如：粗動作/細動作、認知、語言及溝通、心理、知覺、情緒、社會適應等也是重要的指標。正常狀況指的是孩子的生長與發展同發並進；不正常狀況指的是孩子的生長與發展上有落差（未達正常孩子的80%）。有一部分孩子的生長或發展異常，從小娃娃時就能發現，父母若能緊守第一道關卡，早期發現孩子的異常，既能及早進行治療。
台灣兒童福利法施行細則定義發展遲緩（Developmental disability），是指未滿六歲的兒童在認知發展、生理／身體發展、語言溝通發展、情緒／心理或生活自理技能等方面，有異常或可預期會有發展遲緩之情形，需要接受早期療育服務。不過兒童發展的問題是複雜且多重，有些孩子只是單一功能發展遲緩，有些則有多項以上發展遲緩，又稱綜合性發展遲緩。